蘋果免費軟件策略攬用戶

上星期蘋果發表了iPad Air、具有Retina屏幕的iPad mini和升級版的MacBook Pro筆記本電腦等眾多產品，其實這次發表會還有個重點，那就是Free、Free、Free，包括Mac OS X計算機操作系統最新版本Mavericks免費，Mac版的iWork軟件新購機者免費，就連新購買iPhone和iPad的消費者，也都免費送iOS版的iLife和iWork！
　　和Windows電腦類似，買Mac電腦時會隨機附贈最新版本的Mac OS X操作系統，既有用戶則需另外購買才能升級，但Mac OS X的升級費用逐次下降，2005年推出的10.4 Tiger要價878元左右，2012年推出的前一版本10.8 Mountian Lion還要118元左右，這回最新版10.9 Mavericks干脆免費大方送。既然免費，老版用戶自然樂得動動手指進行升級，這可以加速新版本的普及，讓用戶體驗像iCloud之類的新功能，開發者也能減少負擔，把精神放在提升軟件質量上。
　　另一方面用戶早已習慣移動設備可免費升級系統，現在連電腦也比照辦理，還多送總價354元左右的iWork應用軟件；iOS平臺這邊也是免費大禮連發，包括iPhoto及iMovie兩個軟件的iLife總價60元左右、包括Number、文本處理Page和辦公軟件的iWork總價180元左右，零零總總加起來也要240元左右，更別說Mac版和iOS版的音樂軟件GarageBand更是佛心價，不設條件任何使用者都能免費下載。
　　免費贈送并不代表軟件不需研發經費，只是以前還會賣些錢來回收，現在則是用硬件產品的利潤來分攤。對消費者來說，額外贈送免費軟件，等于減少了之后加購的費用，也更能接受用較高代價購買蘋果的產品，尤其對以銷售Windows及Office為主要營收來源的微軟更有壓力，雖然Office地位穩固，但免費又有夠用的功能，加上蘋果軟件一向易學易用，這一招多少能爭取到一些家庭和個人用戶青睞。
　　換個角度看，現在不只是電腦，就連智能手機和平板都已經是非常成熟的產品，再怎么研發多半也只是外型更輕更薄、運算速度越來越快這類細節的提升，缺少真正的創新，產品同質性越來越高。蘋果雖然有自己的iOS，App數量也比較多，但常用的網絡服務像facebook、Instagram、Twitter、Spotify、LINE、WhatsApp，各平臺都有對應的App，加上Android占有率高又不用上架前審查，許多廠商也樂得先開發Android版本，換言之，iOS一直以來的軟件和內容優勢早已消失不見。這回把原本賣錢的iLife和iWork免費贈送，也是希望增加誘因，以軟件加強產品賣點，這也會對其它品牌的營銷策略帶來影響。